شیرسفید یک گربه نادر از منطقه تیمباواتی(Timbavati) در افریقای جنوبی است که رنگ آن به سفید جهش یافته‌ و شیرهای سفید یک زیرگونه جدا نیستند و باور بر این است که برای قرن‌ها بومی منطقه تیمباواتی در افریقای جنوبی هستند. با این وجود اولین و قدیمی‌ترین مشاهده ثبت شده به سال ۱۹۳۸ بر می‌گردد. تا قبل از سال ۲۰۰۹ و آزاد سازی اولین قبیله شیرهای سفید به حیات وحش، باور بر این بود که آن‌ها نمی‌توانند در حیات وحش زندگی کنند. به این دلیل است که هنوز اکثریت شیرهای سفید در باغ وحش‌ها هستند. شیر سفید از کمیاب ترین گونه‌ شیرهای جهان است

همچنین شیرهای سفید نه آلبینیسم، بلکه لیوسیسم هستند. رنگدانه در چشم‌ها، پنجه و لب‌های آن‌ها موجود است. رنگ سفید آن‌ها به دلیل یک جهش مغلوب در ژن آنزیم TYR، مسئول تولید ملانین، است. موردهای شدید جهش در این ژن دیده شده‌است که باعث بروز آلبینیسم شود. در حالیکه موردهای با شدت کمتر، تنها باعث این‌گونه تفاوت رنگ‌ها در تعدادی از پستانداران می‌شود. ضریب موفقیت در شکار توسط این گروه از شیرهای سفید معادل و بالاتر از شیرهای عادی منطقه بود. این قبیله شیرهای سفید، ادعاهای نادرست قبلی مبنی بر عدم توانایی شکار توسط شیر سفید به دلیل رنگ سفید و عدم استتار را باطل کرد. بیشتر توله های شیر سفید کمیاب در چک بدنیا آمدند وزیستگاه این گونه ی نادر از شیرها در منطقه ی تیمباواتی در جنوب قاره ی آفریقا است. تا اواخر قرن نوزدهم مردم شیرهای سفید را موجوداتی افسانه ای می دانستند

اضافه کردن نظر